Τα σκυλιά αναζήτησης και διάσωσης διακρίνονται για το απαράμιλλο θάρρος και την αποφασιστικότητα τους. Δουλεύουν σκληρά και ακούραστα για να εντοπίσουν τον στόχο τους μέσα από τις πιο δύσκολες συνθήκες. Τι συμβαίνει όμως με τα κατοικίδια ζώα μας ; Σε αντίθεση με τους σκύλους μας οι οποίοι θα κοιτάξουν για καθοδήγηση, οι σκύλοι αναζήτησης και διάσωσης εκπαιδεύονται ώστε να εργάζονται ανεξάρτητα. Η ενθάρρυνση των ανθρώπων στους σκύλους αλλάζει κάτι στο αποτέλεσμα ; Η παρουσία ενός ανθρώπου επηρεάζει την ικανότητά τους να λύσουν προβλήματα ; O τρόπος είναι ίδιος που μπορεί να επηρεάσει και τα κατοικίδια ζώα μας; Πρόσφατη έρευνα για την επίλυση προβλημάτων από σκύλους παρείχε μερικές απρόσμενες απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις.
Η Μελέτη
Μια μελέτη που διεξήχθη από μεγάλο Πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ, ήθελε να εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επηρεάζουν την ανεξάρτητη συμπεριφορά στην επίλυση προβλημάτων από σκύλους. Στην μελέτη αυτή , σύγκριναν 28 σκύλους αναζήτησης και διάσωσης με 31 κατοικίδιους σκύλους. Και στις δύο ομάδες υπήρχαν σκύλοι από διάφορες φυλές. Ο στόχος ήταν να δουν πως η παρουσία ενός ατόμου θα επηρέαζε την επιμονή και την απόδοση του σκύλου σε μια δοκιμασία puzzle. Κάθε σκύλος έλαβε ένα εύχρηστο κουτί παζλ .Το κάθε κουτί παζλ περιείχε ένα λουκάνικο, κατόπιν του έδωσαν δύο λεπτά για να ανοίξει το κουτί και να φάει το φαγητό.
Η Δοκιμασία
Το κουτί δόθηκε στα σκυλιά υπό τρεις συνθήκες: μια μόνη κατάσταση, μια ουδέτερη κατάσταση και μια κατάσταση ενθάρρυνσης. Και στις τρεις συνθήκες, οι σκύλοι είδαν τους ιδιοκτήτες τους να τοποθετούν το λουκάνικο στο κουτί. Στην μόνη κατάσταση, ο ιδιοκτήτης εγκατέλειψε το δωμάτιο και ο σκύλος ήταν ελεύθερος να δουλεύει μόνος του στο κουτί. Στην ουδέτερη κατάσταση, ο ιδιοκτήτης του σκύλου ήταν στην αίθουσα. Ωστόσο, είχε την εντολή να μην επικοινωνεί με τον σκύλο. Στην τρίτη περίπτωση, ο ιδιοκτήτης ήταν στο δωμάτιο και είχε την εντολή να ενθαρρύνει το σκυλί με έπαινο ή χειρονομίες (αν και οι ιδιοκτήτες δεν επιτρέπεται να αγγίζουν το σκυλί ή το κουτί).
Στην μόνη κατάσταση, δύο εκ των κατοικίδιων σκύλων άνοιξαν το κουτί. Στην ουδέτερη κατάσταση, τρία κατοικίδια σκυλιά και δύο σκύλοι αναζήτησης και διάσωσης άνοιξαν το κουτί. Ωστόσο, στην κατάσταση ενθάρρυνσης, εννέα από τα σκυλιά αναζήτησης και διάσωσης άνοιξαν το κουτί. Στον αντίποδα, μόνο δύο κατοικίδιοι σκύλοι κατάφεραν να το ανοίξουν. Αυτό σημαίνει ότι αρκετά περισσότερα σκυλιά αναζήτησης και διάσωσης από τα σκυλιά κατοικίδιων ζώων έλυσαν το πρόβλημα όταν δέχτηκαν ενθάρρυνση από τους ιδιοκτήτες τους. Επιπλέον, δύο από τους τρεις κατοικίδιους σκύλους που άνοιξαν το κουτί , με την παρουσία των ιδιοκτητών τους στην ουδέτερη κατάσταση, ήταν επίσης σε θέση να λύσουν το κουτί και όταν ήταν μόνοι. Η αλήθεια είναι πως υπήρξαν διαφορές στην επιτυχή ολοκλήρωση της δοκιμασίας για την επίλυση προβλημάτων από σκύλους. Παρ’όλα αυτά δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ των κατοικίδιων σκύλων και των σκύλων αναζήτησης και διάσωσης στην επιμονή υπό τις τρεις αυτές συνθήκες.
Το Μοτίβο των Ερευνητών
Οι ερευνητές επέλεξαν ως συμμετέχοντες της δοκιμασίας για την επίλυση προβλημάτων από σκύλους, τους σκύλους αναζήτησης και διάσωσης. Αυτό συνέβη λόγω της εκπαίδευσης που δέχονται ώστε να μπορούν να εργαστούν ανεξάρτητα από τον χειριστή τους. Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες αναμένουν πως οι σκύλοι αναζήτησης και διάσωσης θα ξεπεράσουν τους κατοικίδιους σκύλους συνολικά στην πρότερη δοκιμασία. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη. Οι σκύλοι αναζήτησης και διάσωσης υπερέβησαν τους κατοικίδιους σκύλους στην δοκιμασία μόνον με την ενθάρρυνση των ιδιοκτητών τους. Γιατί άραγε οι σκύλοι αναζήτησης και διάσωσης δεν μπορούσαν να λύσουν το πρόβλημα όταν ήταν μόνοι και τα κατάφεραν μόνο με την ενθάρρυνση ; Οι ερευνητές θεωρούν ότι το θέμα αυτό μπορεί να οφείλεται στην σχέση μεταξύ των ιδιοκτητών και των σκύλων τους. Ίσως να είναι θέμα κατανόησης και πιο αποτελεσματικής επικοινωνίας μεταξύ των σκύλων αναζήτησης και διάσωσης και των ιδιοκτητών τους.
Τα Συμπεράσματα της Δοκιμασίας
Η συμπεριφορά των σκύλων αναζήτησης και διάσωσης δεν άλλαξε ανάλογα με την κατάσταση. Ωστόσο, η συμπεριφορά των κατοικίδιων σκύλων είχε σημαντική αλλαγή. Στην ουδέτερη κατάσταση, οι κατοικίδιοι σκύλοι άγγιξαν το κουτί περισσότερο σε σύγκριση με την κατάσταση στην οποία ήταν μόνοι. Και στην κατάσταση ενθάρρυνσης, τα κατοικίδια σκυλιά κοιτούσαν τον άνθρωπο περισσότερο από ό, τι στην ουδέτερη κατάσταση. Έτσι, ο άνθρωπος τα επηρέασε σίγουρα, απλά δεν είχε μεγαλύτερη επιτυχία το αποτέλεσμα.
Οι ερευνητές παρατήρησαν πως οι κατοικίδιοι σκύλοι φαίνονταν να αντιδρούν στην ενθάρρυνση των ιδιοκτητών τους ως πρόσκληση για να παίξουν. Αντιμετώπισαν το κουτί περισσότερο σαν ένα παιχνίδι παρά σαν ένα παζλ που πρέπει να λυθεί. Ίσως οι σκύλοι αναζήτησης και διάσωσης να είδαν το παζλ κουτί ως άλλη μια δουλειά που πρέπει να βγάλουν εις πέρας. Γι’αυτόν τον λόγο, η ενθάρρυνση των ιδιοκτητών τους , τους έστρεψε αποκλειστικά στον στόχο τους. Από την άλλη πλευρά, ενδέχεται οι σκύλοι που επιλέγονται για εργασία αναζήτησης και διάσωσης να είναι απλώς πιο ικανοί να λύσουν προβλήματα όταν ενθαρρύνονται από τους ανθρώπους.
Τα Συμπεράσματα της Μελέτης
Η αλήθεια είναι πως το μέγεθος του δείγματος της μελέτης αυτής για την επίλυση προβλημάτων από σκύλους είναι σχετικά μικρό. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει πως δεν μπορούμε να βγάλουμε κάποια χρήσιμα συμπεράσματα από το αποτέλεσμα της δοκιμασίας . Είναι λοιπόν, εξαιρετικά πιθανό, η συμπεριφορά σας και το ιστορικό εκπαίδευσης του σκύλου σας να επηρεάσουν την ικανότητα του στην επίλυση προβλημάτων. Μπορεί ο σκύλος σας να είναι σε θέση να επιμείνει όσο ακριβώς θα επιμείνει και ένα σκύλος αναζήτησης και διάσωσης. Παρ’ όλα αυτά, θα μπορούσε κάλλιστα να έχει περισσότερη επιτυχία εάν εμπιστευθείτε και αφήσετε τον καλύτερο σας φίλο μέσα από την ατομική προσπάθεια του να καταφέρει μόνος του να βρει την λύση.
